抗战时期的电影事业深受民族主义的影响,表现为国防电影与教育电影逐渐融合。电影承担了国防教育、爱国主义教育的职能。抗战时期的电影审查首先表现为收回租界电影检察权运动,起因于日本影片《新土》在上海租界的放映。以这一事件为起点,南京国民政府时期的教育电影逐渐转向了国防电影。抗战时期的电影充斥着民族主义的情结,成为电影事业的主流。与此同时,远离抗战题材的电影,则成为民族主义者批判的对象。