无产阶级、工人阶级都是马克思恩格斯早期文本论述的核心概念,同时也是特别容易混淆的两个概念。对概念史的研究必须通过文本互动,将两个概念置于马克思和恩格斯的历史语境中。前《资本论》时期,马克思、恩格斯的文本是研究两个概念语境、范畴的重要文献,研读七部代表性经典著作旨在还原马克思、恩格斯在概念使用时的词义语境,考辨"无产阶级""工人阶级"两个概念的"两重相同"和"四重相异",进而厘清这两个概念的语意内涵。