汞是环境中毒性最强的重金属元素之一。由于汞在环境中具有持久性、易迁移性和高度生物蓄积性,汞污染已经成为目前最受关注的全球性环境问题之一。2009年,联合国环境规划署(UNEP)第25届理事会与会各方就制定具有法律约束力的汞文书达成共识,要求执行主任成立政府间谈判委员会,2010年,启动汞问题有法律约束力国际文书的谈判,并在2013年初完成。