乳腺癌的发病具有明显的家族遗传倾向,而且与自身的雌激素水平密切相关。雌激素作用于雌激素受体(ER)从而调控的基因表达,是乳腺癌研究的重点。老年人由于雌激素分泌水平的改变以及其他机体功能的减退,是乳腺癌的高发人群。