慢性乙型肝炎(下称慢性乙肝)是指感染乙型肝炎病毒(HBV)超过6个月而未能消除者。我国是慢性乙肝的高发地区,约有1.25亿人为慢性HBV携带者,其中15%~40%的HBV感染者在一生中可能发生肝硬化、肝衰竭和肝细胞性肝癌,我国每年由于慢性乙肝死亡约30万例,其中肝癌死亡约18万例,严重威胁我国人民的健康。