生活在热带海洋中的肉食性软体动物芋螺(Conus),在我国主要分布于南海,是海南特有的药用海洋生物资源。由于地球变暖,芋螺赖以生存的珊瑚礁生境日益减少,海洋生态环境呈进一步恶化趋势,全球宝贵的芋螺资源已遭到严重的破坏,我国也不例外。收集、保存和利用海南产芋螺资源乃当务之急。被称为"海洋药物金库"的芋螺毒素,种类多、活性强、选择性高,已成为新药开发的新来源。芋螺毒素在麻醉、镇痛,和治疗癫痫、精神病等