通信系统从语音通信演变到多媒体宽带通信,对传输带宽及宽带交换系统提出新挑战。光纤技术的进展已解决了传输容量的需求,而大规模宽带接入交换技术正成为宽带网络的技术瓶颈。通信模式从固定时隙的线路交换发展到统计复用的分组(信元)交换,要求交换系统在每一时隙中均必须完成海量的并发运算和操作,才能满足服务质量(QoS)的需求。多级互连网络由于其本身适合于并发运算和操作,是目前最适合构建宽带交换系统的基本结构