痴呆症并非神经科所独有,在HIV感染者也会发生不同程度的认知功能障碍和HIV相关痴呆症(HAD),目前其发病机制还不完全清楚。在针对HIV的高效抗逆转录病毒治疗(HAART)之前,其患病率约占进展期伴CD4^+T淋巴细胞减低患者的20%~30%;开展HAART之后,由于患者生存期明显延长,所以总的认知功能障碍的患病率大幅度升高至37%左右。值得注意的是,重度认知损害病人数相对减少,而轻度和无症状认知功能障碍病人数明显增加。因此,早期正确诊断该病显得尤为重要。