制度是人们相互交往的规则,它规定了人们行为选择的范围和方式。制度变迁是区域经济发展模式演进的关键,对于经济增长具有决定性作用。制度变迁具有路径依赖性,这种路径依赖既可能使区域经济沿着正确的路径发展下去,形成良性循环,也可能将区域经济锁定在低效率状态中,陷入恶性循环。"珠三角"经济发展模式的演进经历了制度的巨大变迁,同时也显示出明显的双重效应,其成绩与代价对欠发达地区的经济发展具有重要的启示和借鉴作用。