表皮生长因子(epidermal growth factor,EGF)是1955年9月关国纳什维尔市范德比大学医学院Stanley Cohen等在试验中偶然发现的一种能直接刺激表皮生长角化的因子。随后进一步证明EGF对多种组织来源的细胞增殖有明显的促进作用。由于EGF的发现及随后的研究成果,Cohen等两位科学家成为1986年度生理学诺贝尔奖获得者,因而也使这一领域变得更加引人注目,大大促进了这一领域的研究进展。