虽然人们对转基因作物在减少世界饥饿方面寄予厚望,但是目前国际上被批准商业化生产的转基因农作物基本上是饲料玉米、用于食用油加工的大豆、用于纺织加工的棉花等。对于类似于水稻和小麦等直接食用的转基因粮食作物,多数国家对其商业化生产都持谨慎的态度。转基因水稻和其他转基因主要食物未能商业化已经影响到许多国家的公共和私人部门对农业生物技术研究投资的积极性。转基因水稻等未能商业化的重要原因之一是人们缺乏对转基因食物改善农民福利的证据。