中国的收入分配制度经历了毛泽东时期的"平均分配"和邓小平时期的"有效分配"这两种思潮。前者更加注重公平,但生产力发展较为缓慢;后者更加注重效率,但在经济取得高速增长的同时也带来了收入差距的不断扩大。中国收入分配制度与经济增长之间的关系因发展阶段不同而具有差异性。在经济发展初期,收入差距的适当扩大能够有效地激励经济个体的消费、投资和创新行为,因而有利于社会产出的增加;但在经济发展到一定程度后,收入差距的进一步扩大则将对经济增长带来抑制作用,因而不利于经济的可持续发展。