15世纪初期的晚明中国曾面临一次重建全球经济联系的重大历史机遇,作为此间一个标志性事件,郑和的远航壮举并没有将中国经济带入新的全球化发展阶段,相反,随着郑和远航行动的戛然停止,晚明中国的经济体制变得更加封闭,由此留下一个长期令人困惑的“郑和谜题”。通过对这一时期中国社会经济深层因素的考察,发现极低的海外贸易财政贡献度决定了政府低落的海外贸易激励。基于此,在国家拥有海外贸易选择权的前提下,大规模的航海行动极易超越经济目标,此正是郑和航海未能产生长期贸易拓展效应的基本原因。如今,面对新一轮经济全球化的挑战,中国能否把握住机遇,仍将取决于国家主义和开放主义的结合以及国家和经济组织贸易激励的兼容。