朊病是一种神经退行性疾病,能造成大脑神经细胞的广泛性损伤,最终导致死亡。一些朊病因子在感染部位向大脑入侵时先在淋巴组织中沉积,如在肠道中。对鼠模型的研究结果表明,这种沉积是必需的,它能使朊病因子有效到达大脑,如果这种在淋巴组织的沉积被阻断,就使疾病的易感性减弱。因此,鉴定在朊病毒到达大脑过程中参与的细胞和分子可以筛选出治疗本病的药物。作者就目前对朊病毒外周传播机理的理解作一综述。