多环芳烃(Polycyclic Aromatic Hydrocarbons,PAHs)是一类重要的土壤有机污染物,其在土壤中半衰期为2个月至2年,很多PAHs具有毒性、致癌、致畸和致突变的作用。但由于单靠化学分析难以评价PAHs的毒性,因此,PAHs污染土壤的生物生态风险评价成为人们关注的热点。高等植物是陆地生态系统的主要组成部分,仅在近十年来开始被利用来评价生态环境风险。平衡、稳定、健康的土壤生态系统可生长出优良的植物,反之,不稳定或受污染的土壤生态系统则会对植物正常生长发育带来负面影响。根据高等植物的生长情况可以监测和判断土壤的污染程度,评价土壤质量。目前已建立的高等植物毒理试验的方法主要有三种:根伸长、种子发芽、早期秧苗生长实验。相对于农药和重金属,多环芳烃对植物毒性的数据较少。