基于对自由贸易与经济增长之间受本国所处发展阶段影响的非线性关系的讨论,从技术进步的视角,在理论上说明了自由贸易是促进经济增长的原因;同时也发现后发国家从贸易活动中受益的前提条件,即开放贸易对于经济增长的影响受本国距离世界技术前沿远近的影响。以构建封闭经济体中创新推动的内生增长模型为基准,发现只有在特定的发展阶段,拥有更适宜创新条件、创新效率更高的经济体才能享受创新的增长效应。在引入开放经济和技术发展异质性的假设后,可以得出与新古典经济学中自由贸易可以使贸易双方国家经济增长不同的结论,即在开放贸易条件下,本国技术领先或者与国外对手技术水平相当,本国研发创新成功的概率都会上升;但是当本国技术落后时,本国研发创新成功的概率变化方向不确定,特别地,在远离世界技术前沿时,可能会减低均衡时研发成功的概率。对于远离世界技术前沿的后发国家来说,在力争实现完全的自由贸易之前,首先鼓励国内创新,去除阻碍创新实现技术进步的壁垒,然后等到国内研发部门足够接近世界技术前沿后,再去除阻碍国际贸易的壁垒可能是更好的选择。不能期望仅仅通过开展对外贸易就能实现对发达国家的经济赶超,而且对外开展贸易也存在阶段最优性。