19世纪50年代,Mertz和Schwarz发现铬(chromium)具有调节血糖的作用;而后,有学者对长期肠外营养的患者予铬补充剂,发现能逆转葡萄糖耐量受损状态,由此提出“铬是人体必要的微量元素”的理论。近年来,大量研究发现铬具有逆转胰岛素抵抗和改善2型糖尿病的作用。