颍川士人在汉末为曹操统一北方及曹魏政权的建立作出了重大贡献,但在魏晋嬗代中也起了推波助澜的作用,可以说在魏、晋政权的演变中颍川士人始终扮演了重要的角色。而另一方面,无论是曹魏政权的建立还是魏晋政权的嬗代也同样给他们带来了深刻影响。在曹魏政权下他们获得高官厚禄,进而又拥有了士族身份,由此奠定了不为皇权转移而改变的社会特权,但曹魏九品中正制的实行也使颍川地区的人才发展趋于衰落。魏晋嬗代司马氏虽保障了颍川士族特权并使之得到进一步巩固,这使得颍川士族养成和传承了政治投机心态,而在学术文化上建树无多,事实上魏晋嬗代导致了颍川地区人才的凋零和士族整体的衰落。