所谓"根",是指事物的本源、根源和根由,如《说文》云:"根,木株也。"又《广雅·释诂一》曰:"根,始也。"所谓"源",是指事物的来源、源本和源由,如《礼记·学记》云:"或源也,或委也。"又《礼记·月令》曰:"祈祀山川百源。"故"根源"是指使事物发生的根本原因,即事物发生发展的一切源头、本源之意。