研究表明,随着个体遭受的应激强度增大或持续时间延长,可导致海马神经元萎缩或丢失、代谢产物浓度下降;且精神创伤的强度与海马损伤程度有显著的相关性。故从海马结构体积和代谢产物浓度变化,就可推导出精神应激或精神创伤给当事人带来的实际精神损伤程度。本项目将最新的MRI和MRS在体无创测定海马体积和神经元功能状态的技术,运用于精神损伤程度的法医学鉴定。以海马体积和神经元代谢产物水平以及其它影响因素为自变量,
本项目采用了天敌应激、冲突性应激及强迫游泳应激动物模型,模拟人类精神应激或精神损伤,采用MRI和MRS分析技术,检测离体和在体大鼠海马体积及海马区NAA、Cr浓度。研究发现单次精神应激主要引起大鼠焦虑样行为,慢性应激可导致动物行为明显抑制。主动行为与被动行为在应激反应中具有不同的心理生理学意义。精神应激能导致海马受损,且细胞凋亡可能是其病理机制之一。结合行为学和内分泌指标,可更好地评估应激反应。应激可导致海马体积减小以及NAA浓度降低,应激强度与海马体积以及代谢物浓度呈负相关。海马体积、代谢物浓度的在体测量和离体测量之间存在显著的正相关,提示可以通过对海马体积和代谢物浓度的在体测定,进行应激反应强度和大脑受损程度的评估。另外,以应激障碍患者为研究对象,采用在体MRI和MRS分析技术,发现阴性事件分和LES总分与左Cho/Cr分别存在显著性正相关,但与海马体积无显著性相关性。精神创伤组与正常对照组的左Cho/Cr、阴性事件分和LES总分比较,存在显著性差异。以上结果提示,海马代谢物水平的变化较海马体积改变更敏感,左Cho/Cr可能是一比较有希望评估精神创伤程度的海马MRS指标。