柔性机构是一种通过构件的弹性变形(柔性)输出全部或部分运动或力的机构,与传统的运动副截然不同,具有无摩擦、无间隙、免装配、免维护等显著的优点,对于拼接镜面望远镜的子镜支撑系统所需的高精度、微位移和微转角的特性来说,柔性机构是理想的选择,对于下一代甚大望远镜数以千计的子镜,柔性机构还有重量轻,造价低和加工安装方便的特性。国内外自90年代已开始柔性机构相关理论和应用的研究,但由于应用场合的不同,基本都没有完备的理论和成熟的元件,而在望远镜等天文仪器上的应用则更少。针对拼接镜面望远镜的子镜支撑系统的特点,通过理论分析和实验检测相结合,合理选择材料和加工工艺,分析不同柔性构件的运动特性和刚度矩阵,最终组合为一个全柔性的子镜支撑系统,使得其同时具备高精度的面形支撑与高灵敏的运动传递特性。这项研究如能成功,有望用于下一代30-100米级大型拼接镜面望远镜或南极望远镜等项目。