登革病毒(DENV)属于黄病毒属,是目前热带亚热带发病最多、危害最大的虫媒病毒之一,迄今尚无有效的疫苗和药物。DENV衣壳蛋白与RNA的相互作用对于病毒包装起着关键作用,但具体分子机制仍不清楚。该方面的研究将为DENV疫苗设计和抗病毒药物筛选提供新的思路和潜在的作用靶点。本研究拟借助于反向遗传学平台,通过传代驯化实现异源日本脑炎病毒(JEV)衣壳蛋白对DENV-2基因组RNA的有效包装,并对其进行全基因组测序、比对及VLP反式包装验证等,鉴定出衣壳蛋白与RNA之间可能的作用位点和包装信号序列。进一步通过JEV和DENV衣壳蛋白的序列结构比对分析,在DENV中进行回归分析验证,并结合RNA二级结构分析,揭示DENV包装过程中衣壳蛋白与RNA之间遗传学相互作用,为抗病毒药物筛选和疫苗研制提供理论依据,为探索其它黄病毒包装机制提供借鉴。
Dengue viruses;assembly;capsid;genetic interaction;flavivirus
登革病毒(DENV)属于黄病毒属病毒,其引起的疾病主要为登革热和登革出血热,是重要虫媒病毒之一。黄病毒属还包含有乙型脑炎病毒(JEV)、黄热病毒(YFV)、森林脑炎病毒(TBEV)等其他重要的人类致病病毒。研究DENV病毒衣壳蛋白与RNA的相互作用,对了解黄病毒包装机制具有重要意义,可为抗病毒药物筛选提供新的思路和潜在的作用靶点。本研究借助于乙型脑炎病毒和登革病毒的反向遗传学平台,构建了不同杂合病毒,实现了异源衣壳蛋白对病毒基因组RNA的有效包装,并在此基础上,发现并初步阐明了病毒衣壳蛋白上包装基因组RNA的关键位点和作用机制。整个项目执行期间共计发表文章SCI论文8篇,培养博士生3名。主要研究成果具体如下 1)建立了JEV病毒的感染性克隆、复制子和假病毒粒子(VLP)包装等反向遗传学工具,能够在实验室大量产生遗传学上均一的重组病毒,实现了对JEV病毒的遗传学操作,可以对病毒的不同位点进行突变并研究其生物学功能;利用JEV复制子可以通过对报告基因的检测实现对病毒基因组RNA的复制情况进行定量分析;利用VLP包装系统可以研究结构蛋白对病毒基因组RNA的包装。 2)利用DENV的感染性克隆,建立了一系列不同的DENV-WNV杂合病毒,发现含有prME或者成熟capsid的杂合病毒均可以有效的产生重组病毒,并且初步证明衣壳蛋白(capsid)在病毒包装过程中可能不具有种属特异性;通过对杂合病毒进行传代,我们发现envelope蛋白上的15位氨基酸Val→Ile的突变(E-V15I)可以改变病毒噬斑的大小,提高prME杂合病毒的产毒效率;capsid杂合病毒上的capsid-A101C突变和5’UTR核苷酸突变T78G均可以显著提高病毒基因组RNA的复制,而没有影响病毒的包装。 3)在此研究过程中,我们还证明了NS2b(T102M)蛋白的跨膜区能够通过蛋白酶活性非依赖的方式来影响病毒的复制,同时在对NS4a-K79R突变病毒进行遗传分析时,我们还发现在另一重要膜蛋白NS4b上出现的适应性突变NS4b-Y3N能够回复NS4a-K79R突变对病毒复制的影响,从而首次证明NS4a和NS4b之间存在遗传学相互作用,并且它们之间的相互作用在病毒复制过程中发挥着重要功能。