以往的研究表明初级躯体感觉皮层(SI)对疼痛感觉的辨别有着重要作用,然而却不清楚SI对伤害感觉是否存在下行的调节作用。本研究综合运用行为学、药理学、神经电生理学以及组织化学的技术手段,通过对大鼠初级躯体感觉皮层微量注射GABA能药物,改变感觉皮层传出神经元的活动状态,考察了这种改变对大鼠急性痛和慢性痛行为的影响,并初步探索了大脑高级功能(情绪和认知因素)改变对动物的痛相关行为的影响。结果发现,皮层传出活动的改变能够显著调节个体对疼痛的感知,即当躯体感觉皮层兴奋时,对于急性疼痛有易化作用,表现为自发性痛行为的增加;相反,对于慢性痛则起到抑制作用,表现为慢性炎症痛和神经病理痛痛敏状态的减轻。电生理结果证明,皮层对痛感知的这种下行调节可能是通过丘脑感觉核团实现的。这表明丘脑-皮层感觉通路不仅担负对自下而上的痛觉信号的传入和加工,而且在疼痛的下行调节中也起着重要的作用。另外还发现,抑郁情绪对诱发痛和自发痛具有相反的调节作用(抑制vs易化)。这些结果加深了我们对于大脑对痛觉信号传递、加工和调节的认识,对于理解急、慢性痛的发生机制有着深远的意义,具有国际领先水平。
英文主题词pain;sensory cortex;thalamus;descending modulation;GABA