本文在建立综合评价指标体系的基础上,借助SPSS16.0统计分析软件,运用主成分分析法,以湖南省99个县(市)作为基本研究单元,选取1984年、1990年、2000年和2007年四个时点,分析1984年以来湖南省各县(市)经济差异变化的时空特征,并从区位、自然资源、产业结构和政策四个方面分析其影响因素。结果表明:1984年以来,湖南省县域经济相对差异在波动中不断扩大。在空间格局上,1984年湖南省经济呈现低水平的空间均衡格局;1990~2000年,全省经济发展水平的地域分布以东西变化为主;2000年以来,以长株潭为核心的经济圈实力进一步增强,形成全省强有力的经济中心,空间极化作用明显,辐射带动作用突出;湘西、湘西南地区各县市经济水平虽有所变动,但仍处于全省经济发展落后地区,全省经济在空间上呈现中心—边缘模式。