在人类基因组草图完成之后,人类基因组的DNA全序列及注释刷新了关于基因的概念,科学家们认为高等生物拓宽其分子水平差异并不取决基因的数目,而主要依靠对基因表达的调控来完成。在哺乳动物中基因表达调控有一个重要的途径:通过对人类基