肾衰竭时,由于绝大部分肾实质破坏,多种代谢产物难以排泄,蓄积在体内,其中引起毒性作用的这些物质称为尿毒症毒素。Niwa等早已证实,硫酸吲哚酚(IS)是一种蛋白结合型的小分子尿毒症毒素,普通透析和高通量透析膜都不能清除此类物质。近年来一些研究发现,IS是导致肾脏纤维化的最关键的毒素之一,能够促进肾功能持续减退,并且尿毒症时体内显著升高的IS与肾间质炎细胞浸润、肾间质纤维化、肾小球硬化、肾小管损伤等均呈明显正相关。IS通过一系列细胞因子介导了肾脏的上述各种反应。