秦始皇东巡刻石,一方面承袭了秦国悠久的石刻传统,另一方面,也适应了统一的秦帝国的政治文化需要。秦始皇东巡刻石,不仅是政治措施,也是与祭祀密切相关的礼仪行为。特别应该强调的是,刻石颂德的建议,出自于齐鲁儒生。这一建议与被秦帝国采信的齐人邹衍的五德终始说一起,决定了刻石文辞的形式。刻石文辞为四言颂诗之体,每篇三十六句,是六的六倍,其章数、韵数及句数皆是六的倍数,与秦水德终数直接相关。石刻是中国古代重要的文献形式之一。秦始皇东巡刻石对石刻成为中国古代重要文献形式,产生了关键的影响。