水族主要分布在贵州、云南、广西三省区,贵州省是水族人口的主要聚居地。水族音乐的研究工作起步于20世纪后半叶,研究重点是水族的民歌,内容涉及水族民歌的分类、旋律音调特点、社会文化功能等。水族乐器的研究以铜鼓和木鼓为主,关注铜鼓和木鼓的形制、使用场合、节奏特点、社会价值等,水族的其他乐器还没有得到研究者的重视。水族有没有曲艺的问题在水族音乐的研究中形成了一个小高潮,水族的双歌是不是曲艺得到广泛的讨论。