1885年,在德国萨克森州博尔纳镇一大群战马中,突然爆发一种以精神、行为异常为特征的脑炎,造成大量马匹死亡,并将该病命名为博尔纳病(Borna Disease,BD)。随后研究者们从病马脑组织中分离出致病病原体,即博尔纳病毒(Borna Disease Virus,BDV)。该病毒是一种具有包膜的非节段性嗜神经病毒,属于单分子负链RNA病毒目,博尔纳病毒科,博尔纳病毒属。但由于受到地域的限制以及典型病例的长期缺失,博尔纳病毒很长一段时间未受到科学界的关注。