在港英政府管治的大部分时间里,受限于其政治建制无法消解的专制性,香港社会一直缺乏民主生存的土壤。直到20世纪中期,港英政府才渐渐推出形式民主,为香港民主发展提供了一定的养分。但由于缺乏大多数港人民主主体的参与,这样的民主形同虚设。20世纪80年代,在中英两国政治谈判的历史契机下,香港民主伴随代议政制的快速推行,开始踏上迅猛发展的轨道。