木本石松植物在晚泥盆世(距今约3.7亿年)开始适应辐射和快速分异。过去的研究主要集中于它们的压型-印痕化石,侧重于生物地层学的研究。近10年来关于晚古生代木本石松植物的分支分析工作涉及的主要为石炭纪的类群,它们与晚泥盆世类群的系统发育关系仍然是推测性的。主要原因是国内外对晚泥盆世木本石松植物生物学属性的认识都非常薄弱。申请人的实例研究表明,探讨木本石松植物主要支系的演化分异必须加强对泥盆纪(基部)重要类群的生物学研究。本项目拟基于对象-关系型数据库平台,强调对中国晚泥盆世木本石松植物生物性状的研究,重点研究生殖器官和解剖结构保存的材料,结合相关的压型-印痕化石,应用分支分析的方法探讨中国晚泥盆世木本石松植物主要支系的演化和分异。本项目将重新评价中国晚泥盆世木本石松植物中一些重要类群的自然分类位置及其在整个木本石松植物中的系统发育位置。
木本石松植物是最早在中、晚泥盆世发展乔木和异孢习性的陆生维管植物谱系之一。本项研究基于数据库与化石标本的采集和观察,对中国晚泥盆世的木本石松植物以及中泥盆世和石炭纪的一些相关类群做了比较深入的性状分异、生长结构、分类和进化发育生物学研究.详细研究了生殖器官和解剖结构保存的材料以及分类存在显著问题的木本石松植物,主要包括斜方薄皮木Leptophloeum rhombicum Dawson、Yuguangia ordinata gen. et sp. nov.、亚鳞木属Sublepidodendron(Nathorst)Hirmer和鳞皮木属Lepidophloios Sternberg。本项目研究结果增进了我们对中国晚泥盆世木本石松植物分类、演化和分异以及其他相关木本石松植物的谱系分异、多样性和演化生物学的认识。