本文通过梳理相关文献记载、历史绘画和考古发现,描绘出清漪园(颐和园)兴建之前的山水形势,然后对比建园前后的山水格局,关照中国传统外部空间设计的“形”、“势”理论,探析清漪园在山、岛和建筑的布局以及东、西两堤的走向等空间处理方法中所蕴含的外部空间设计理论。以期为世界文化遗产颐和园的保护与展示提供理论依据,同时也为当代大尺度园林景观设计提供借鉴。