队列研究是流行病学最基本的观察性研究设计之一.当以检验病因假说为目的时,队列研究可以探讨有害暴露的致病作用,基于人群构建的队列(population-based cohort)可以用来研究多种暴露因素和多种健康结局的关系[1],研究结果外推性好;这些都是优于随机临床试验的特点.队列研究中先因后果的时间顺序相对明确,受一些偏倚的影响小,证据强度更高,优于其他观察性研究设计.