从社会物质生产方式尤其是生产力发展的维度看,社会发展标识着人在外部世界实践能力的发展水平;从人际关系的维度看,社会发展标识着人的交往范围的扩大和平等意识的提升;从社会进化的维度看,社会发展标识着人类文明的演进秩序和发展程度;从人的发展的维度看,社会发展标识着人的发展程度和人的自由程度。马克思恩格斯对社会发展的认识是我们理解现代社会发展的理论基础,对中国特色社会主义理论和实践具有重要意义。