湿地是全球最重要的三大生态系统之一,对于地处半干旱地区的山西尤为重要。今天的山西水资源严重短缺,而历史时期的太原盆地曾是湖荡沼泽遍地的水乡泽国,昭余祁与文湖等是汾河流域中游著名的古湖泊。宋、金以前,湖面广阔,多捕鱼之利。元至元十一年(1274),昭余祁基本消亡,文湖到了明万历四年(1576)彻底消亡。直至民国,太原盆地的河流迁徙频繁,水旱灾害不断。自然环境的变迁与人类活动有着密切的关系,人类活动对环境变迁产生了重大的作用,同时自然对人类活动也有着巨大的制约作用。