巨噬细胞存在于脊椎动物和非脊椎动物的机体中,是一类能够摄入外源性物质(包括微生物)并使其死亡的多相群白细胞,在组织内稳态、固有免疫和获得免疫、炎症反应和免疫病理学中,都发挥着重要作用(Gordon,2003)。为了完成这些复杂的工作,巨噬细胞通过特异性受体,吞噬凋亡和坏死的细胞(包括入侵的微生物),检测内环境中的信号,通过分泌的信号分子和效应分子对这些刺激发生反应。