随着分子和(或)细胞生物学技术的进展和人类基因组计划的完成,非侵袭性、高分辨率、实时、在体分子和(或)基因显像技术日益凸现其重要性,分子影像学应运而生。广义上,分子影像学是1门活体内在细胞与分子水平对生物过程进行描述与测量的新兴交叉学科。其目的是通过研究和测试新的成像工具、试剂、方法,对活体内的重要分子,特别是对一些疾病的产生、发展有重要作用的分子及其传导途径进行成像,以便早期诊断疾病、在体筛选活性药物及直接评价治疗效果。它一改传统影像学基于解剖组织结构改变诊断疾病的模式,直接研究活体内对疾病的产生、发展具有重要作用的基因或分子及其传导途径的成像方法,使影像学超过了原有的解剖和病理学范畴,将影像学诊断引入分子和(或)基因水平。医学影像学迎来了发展史上的新纪元。