本课题组以往研究表明:与脂肪细胞分化密切相关的C/EBPα在肝星状细胞(HSCs)激活后表达明显降低,体内外转染C/EBPα基因促进激活的HSCs向具有脂滴的静息的HSCs逆转及抑制HSCs增殖实现抗肝纤维化作用。我们的研究也初步证明C/EBPα具有诱导激活的肝星状细胞系(HSCs-T6)凋亡的作用,其机制可能主要通过PPAR-γ和P53上调死亡受体5(DR5)。过表达C/EBPα是否在诱导自然激活的原代培养HSCs及纤维化肝中HSCs的凋亡中起重要作用?如果是,其机制是否主要通过DR5凋亡信号途径、而DR5表达上调是否通过C/EBP同源蛋白(CHOP)途径实现的,是本课题主要研究目的。因此,本研究拟在前二个国家自然科学基金课题研究结果基础上,通过体内外研究回答上述科学问题,以期深入阐明体内外转染C/EBP-α基因诱导激活的HSCs凋亡及抗肝纤维化的作用及机制,为肝纤维化防治提供新的方案。
C/EBP-α;apoptosis;hepatic stellate cells;hepatocytes;liver fibrosis
CCAAT增强子结合蛋白α(C/EBP-α)是一种核转录因子,它可以调控脂肪细胞的分化。我们前期研究发现C/EBP-α可以在体内外诱导肝星状细胞的凋亡,但是它对肝细胞有何影响尚不清楚。本研究旨在探讨C/EBP-α诱导凋亡的作用在肝星状细胞和肝细胞中是否存在差异。我们构建了腺病毒介导的C/EBP-α基因(Ad-C/EBP-α),用Ad-C/EBP-α分别感染大鼠肝星状细胞系(HSC-T6)和肝细胞系(BRL-3A)。我们还采用腹腔注射CCl4建立了小鼠的肝纤维化模型。研究结果显示C/EBP-α在体外诱导肝细胞和肝星状细胞凋亡存在显著差异。线粒体途径参与这种C/EBP-α诱导的凋亡作用,而且在T6细胞为主要的凋亡途径。给CCl4诱导肝纤维化的小鼠注射Ad-C/EBP-α,可以减少细胞外基质,包括胶原和羟脯氨酸含量,并且肝损伤指标γ-GT的水平显著下降。取小鼠肝组织做免疫组化和TUNEL分析,结果也显示肝星状细胞凋亡增加,而肝细胞受到较少影响。总之,本研究证实了C/EBP-α在体内外都有诱导肝星状细胞凋亡作用,而对肝细胞没有明显不良影响,这为以后开发高选择性抗肝纤维化药物提供新的靶点依据。 另外,我们初步证实C/EBP-α蛋白有乙酰化现象。以往只有报道在胰腺癌中C/EBP-α基因存在乙酰化修饰,这是首次发现C/EBP-α蛋白存在乙酰化,我们打算进一步探究C/EBP-α蛋白乙酰化对肝星状细胞的影响及其机制。