九头鸟从寄托楚人美好愿景的神鸟到表征邪恶的鬼鸟,进而将其与湖北人的性格特征联系在一起,成为湖北人的代名词。九头鸟形象的嬗变本质上是社会记忆的变迁,而这又与话语、权力联系在一起。本文从社会记忆理论出发,认为九头鸟的妖魔化是占据话语与拥有权力的中原文化对楚文化的社会记忆改造;关于九头鸟形象及其与湖北人的关系,也是关于社会记忆的博弈。