在对社会发展概念理解的基础上,按照"五位一体"的总体布局,从经济发展、人口发展与文化教育、生活水平、社会和谐与进步、生态文明建设5个方面,经过理论甄别、实证筛选,最终选取25个指标构成社会发展评价指标体系。在搜集指标数据的基础上,用综合指数法对各省市自治区反映社会发展水平的5个方面及社会发展总指数进行了测度,并在此基础上做了较为细致的分析。