当代S&TS发展的一个核心趋势是回归唯物主义。在这一转向中,出现了五种代表性的唯物主义科学技术哲学理论:拉图尔和卡伦的行动者网络理论、皮克林的冲撞理论、林奇的常人方法论研究、哈金的历史本体论、德国马普科学史研究所的历史认识论。唯物主义的回归,并不是要回到传统的实证论或实在论,其实质是回归对科学技术的实践研究。