基于丰富的科学史料,作者提出了西欧科学传播的三阶段模型:第一阶段是非科学社会或国家为西欧科学提供了发展的资源,即西欧殖民者在异国他乡借助于当地居住者收集植物、动物、矿物标本,让本国科学家评估、利用而受益。第二阶段是“殖民地科学”时期,指一种依附科学,即由殖民地科学家在非西欧国家主导和主持科学研究。第三阶段完成移植过程,达到一个相对独立地从事“西方科学”研究的现实,即由非西欧科学家主持、主导本国的“西欧科学”研究。