"汉萨""汉萨同盟"和"行会"等是西欧中世纪史研究中常见的一组概念,它们皆与商业活动有关。三者在存续的时间和空间上,以及在组织制度、社会构成和活动领域等方面存在着一些差异,但词源学的考察表明,它们之间有着密切的内在关联。从词源看,"汉萨"是指中世纪早期的日耳曼行商共同体,常被看作中世纪"行会"和德意志"汉萨同盟"的雏形。"汉萨同盟"作为中世纪自治共同体发展的顶峰,也是一种特殊的"行会"形式。从职能看,"行会"对内平衡对外垄断的保护宗旨同样在"商人汉萨"和"汉萨同盟"的组织制度中有所体现。因此,对三者共性的考察不仅有助于梳理hansa词根下各共同体历史沿革的脉络,也有助于理解西欧经济社会诸要素在长时段变迁中的连续性特征。