《论语·为政》'攻乎异端,斯害也已'因首论'异端'而为传统儒者所重视。尤其是宋代以来,伴随着儒学的理论拓展和历史演进,'异端'相应地被众多学者赋予了他技、小道、诸子百家、佛老、异己者、两端等内涵,其疆界逐渐扩展,直至以'异端'指称与儒家正道相左的一切思想学术形态。透过历代学者的诠释,我们可以看到儒学演进的脉络与轨迹。同时,从历代儒者的诠释中还可以看到,此章所蕴含的儒学发展观念也得到了多方面的展开。有的学者激烈地排斥'异端',有的学者温和地对待'异端',否定对'异端'的批判,甚至肯定'异端'存在的价值。在他们的诠释、阐发中蕴含了对儒学发展方式的不同思考。