为了发展农业经济和增强军事实力,托勒密王朝(公元前323-前30年)在埃及当时比较适于农业的法尤姆地区进行了系统的农业开发,不仅完善了灌溉系统和开垦土地,而且注重生产技术的改进和农业物种的引进,并将土地开垦和军事殖民结合起来。这是托勒密王朝实施的一项长期工程,贯穿于王朝的始终。该项工程不权缓解了尼罗河谷的人口压力,还促进了经济发展,增强了军队战斗力,从而使托勒密王朝一度成为地中海世界的强国,甚至使埃及在很长一段时间内都保持着地中海世界粮仓的优势。但是,从长远来看,该工程也在一定程度上破坏了法尤姆地区的自然环境。