气候变暖使北极航道逐渐开通并可能成为沟通西北欧至东亚的主要航线。2009年7月,德国布鲁格公司两艘货船"友爱号"和"远见号"在韩国装船,途径符拉迪沃斯托克后北上,最后到达荷兰鹿特丹。这次商业试航的成功,标志着对北极通航的研究已经上升到经济层面,越来越多的人开始认识到北极通航对整个世界海运的影响。