20世纪80年代以降,学界对《万国公报》的研究日趋升温,但关于《万国公报》与近代中国国民性话语的关系,却鲜有人问津。事实上,近代中国国民性话语的兴起与传教士中国观的生成及传播不无关系,而《万国公报》则是林乐知、李佳白、李提摩太等在华传教士散播此类观点的重要媒介。他们延续并强化了1840年代之前传教士群体对中华帝国的种种观感,并在此基础上发表了大量论及中国国民性问题的文章。考察梁启超等早期国民性话语实践者与《万国公报》之关系,不得不说,以《万国公报》为媒介的传教士对中国国民性的相关认知,某种意义上构成了近代中国国民性话语理论不可或缺的思想资源。