1876年,李圭赴美考察美国费城世博会,旅途中署名"环游地球客"在《申报》连载《东行日记》,后来成书的《环游地球新录》也因《申报》的推波助澜,销行甚广,成为早期文学市场化的成功尝试。李圭另有《环游海国图》以诗文图录的形式记述环球壮游,吟咏海外风物,这一重要文本尚未进入研究视野。前者借海外见闻条陈时政,匡谏阙失,具有传达新知、开拓眼界的锐气;后者则以文人悱恻之怀,唱叙异域风情,回到了诗酒唱和的老路,一新一旧的文本背后是晚清文人在面对新世界时经世之心与文人风雅并存的生动写照。