“人的文学”时期是新文学的第一个发展阶段,提出了为现代人道主义社会改造服务的系统文艺观念形态。作为“人的文学”的首要理论家,现代人道主义者周作人在接受、改造晚期托尔斯泰文艺观基础上,接受新世纪世界文学思想及实践的启示,并吸收西方人类学、神话学最新成果,创建了“人的文学”文艺观的理论形态,这对发生期新文学产生了决定性影响。