运用科学学中的"论域"观点,不难发现中心地学说等并不适合于流域空间结构的解释,需要基于流域的自身特点而提炼相应的空间结构演化模式。在对赣江流域实证分析基础上,我们已提炼出了双核型流域空间结构演化模式。这是流域空间结构模式中的一种。不同的区域要素条件及相异的发展过程,都决定了流域可以呈现出不同的空间结构形态或模式。为此,进行多流域的重复检验,在此基础上提炼出流域一般空间结构模式,并确定出与之对应的区域参数条件,无疑具有重大的理论意义。流域面积宽广、支流层次众多、历史演化过程完整以及典型的树枝状水系等特点,都决定了长江流域是进行流域型空间演化规律研究与流域空间结构模式提炼并进行重复检验的最为理想的区域。另一方面,在此基础上进一步科学地确定长江流域轴线开发的等级体系,对由此衍生的若干重要问题进行深入讨论并提出相应发展对策,又无疑具有重要的现实意义。
对长江三角洲、赣江流域和汉水流域以及四川盆地诸流域等作了多次实地调研,在此基础上对长江流域的空间结构演化规律作了较为深入的研究。主要的研究成果有(1)发现并初步论证了三角洲顶点城市现象。这一现象不仅长江三角洲存在,珠江三角洲、韩江三角洲、赣江三角洲等都广泛存在;(2)从起源至明清,全过程地揭示了太湖流域空间结构的演化过程与规律。这是国内运用中心地学说对太湖流域空间结构进行规律性研究的首次尝试。(3)归纳并系统性地提炼出了与克氏理论的路径不同的另一种中心地的形成过程与模型。这是本次项目的最主要的理论进展。(4)在分析赣江、汉水等流域空间结构演化规律的基础上,初步建构了流域型空间结构模式的分析方法和相应模型。(5)综合运用各类区域空间结构理论,分流域、主要流域、一般流域三个层次,分析并提炼了长江流域空间结构的演化过程与规律。在此基础上对流域型空间结构演化规律和演化模型进行了初步的总结与提炼。(6)针对现有区域可达性表达技术的不足甚至方法论错误,结合国民经济发展需要,开发了专门的空间可达性信息系统软件。在本次项目完成过程中,这是方法论和技术手段上的重大进展。